中山道是江戶時代興建的五條主要公路之一,也是兩條連接江戶(現代的東京)及京都的主要通道,另一條公路是東海路。東海路顧名思義即是沿海的道路,話說遠古時代達官貴人才可以走沿海路,一般平民只可以走山路。也有另一個說法是走山路就不用涉水(但要翻山)。中山路長達530多公里,穿越現在的崎玉縣、群馬縣、長野縣、岐阜縣和滋賀縣,途中共有69個驛站,提供住宿、糧食及其他旅客的需要。
木曾福島位於中山站的中間,除了是一個驛站,亦是日本古代4大關卡之一,名為「福島卡」。關卡的重要性是向來往的旅客徵收稅項,防止槍械運入江戶和領主家屬的女人離開。家眷不能離開,領主就不會一去不返。現在的木曾福島是一個仍保持江戶時代一些舊建築的小鎮,JR中央本線站直達,交通方便。
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