神戶的北野天滿神社位於市中心的北野異人館區(從前外國人的住宅區),異人館區是神戶的旅遊區之一,有好幾間昔日歐洲式建築成為博物館和餐廳,開放給遊客參觀(收費)。在時光倒流的歐洲環境中,居然樹立了一個傳統神社,十分特別。天滿神社是神戶的主要神社之一,供奉「學問之神」菅原道真。
菅原道真是日本平安時代(794-1185)的學者、詩人和政治家。他是日本的偉大詩人,被受尊崇。醍醐天皇時晉升為右大臣,後來被貶到九州福岡縣太宰府擔任權帥,最後於903年鬱鬱而終。在京都的北野天滿宮是第一間供奉他的神社,建於 1,000 多年前,也是天滿宮的總社。而太宰府的天滿宮則建於他的墓地上,也是主要的神社。許多祈求考試合格的學生和家長都會在考試前來到天滿神社參拜,許願祈福。
現在日本全國有12,000間天滿神社,而神戶北野天滿神社建於1180年,當權者平清盛從京都遷移到神戶時,把京都北野天滿宮內的「宮內守護」一併請來供奉。
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